Dag 3 - Las Vegas

aantal miles: 347 miles
temp           : 24- 45 gr
weer           : zonnig met wat wolken en 4      druppels regen.











Vanmorgen zijn we allemaal rond 5.30 uur wakker, al weer wat later. Als gisteren. Iris slaapt rustig weer verder, pubers hè. Het most haar thuis ook geen moeite tot 11.00 uur te slapen, dus is het voor haar een normalere tijd om in bed te liggen. Ook hier ontbijt vanaf 7.00 uur, weer prima. Thijs is druk met het bakken van wafels, die hij erg lekker vindt. Om 7.45 uur, iets later dan gepland, staat alle bagage weer in de auto. Inmiddels hebben we een koelbox, die past er makkelijk bij. We moeten het inpakken van de spullen toch iets meer 's avonds doen, dan kunnen we iets eerder vertrekken.

Thijs houdt erg van muziek, vorig jaar had hij een CD voor in de auto gemaakt, die we eigenlijk de hel vakantie gedraaid hebben. Als we die liedjes nu horen, denken we gelijk weer aan Florida. Dit jaar zou hij dat weer doen, omdat we veel in de auto zitten heeft hij er 5 gemaakt. Gisteren CD 1,getiteld "leuk 1" gedraaid. Vandaag de dag weer met CD 1 gestart, na een tijdje vroegen we om een nieuwe CD, "Leuk 2", was de verrassende titel. Vol verwachting de CD gewisseld..... En wat stond er op....., de leukste liedjes van CD 1, vandaar de naam...;-) we hebben echt dubbel gelegen van het lachen! Wat verder op stonden er gelukkig ook nieuwe nummers op!

Het landschap verandert onderweg, de begroeing neemt af de bergen worden ruiger, het gaat langzaam over in een woestijn. De weg ligt regelmatig op hoogte, grote stukken liggen op 1200 m. Dan zien je ook allemaal Joshua Trees langs de weg, terwijl ze op de lagere gedeeltes niet groeiden. Halverwege de route van vandaag, we rijden dan inmiddels in de woestijn, doemt als een fata morgana het plaatsje Barstow op. Hier stoppen we om te tanken, 13 gallon, en om koffie/frappucino bij de Starbucks te halen. Smaakt weer lekker. Inmiddels is de temperatuur van 26 gr, bij vertrek, opgelopen naar 40 gr. Het is dus lekker warm als we uit de auto stappen en dat zal de komende dagen zo blijven.

Een uur verder stoppen we bij een stopplaats in de Majave dessert. En wat zelden gebeurt, gebeurde nu, het regende precies op het moment dat wij buiten waren. Niet hard en voor het water de grond raakte was het al verdampt, maar toch... Een Amerikaan zei: "The Angels are peeing in heaven".  Meer als een paar druppels vallen er niet, maar het is gek genoeg daarna wel wat helderder. 

 We vervolgen onze weg richting Vegas, of eigenlijk eerst naar Henderson, waar we naar de Galleria Mall at Sunset wilen gaan. We kunnen daar dan lunchen en naar de Abercrombie gaan, deze geeft daar nl. veel hogere korting als in Las Vegas. De kinderen slagen beide goed bij A en F en Hollister. Het was zo warm dat de TomTom het spoor volledig bijster was, de Mall hebben we daardoor met moeite gevonden. Gelukkig deed hij het weer toen we op weg naar de Wynn gingen. Bij de Wynn de auto afgegeven bij de Valet parking, waarna we ons gingen melden bij de receptie. Het was daar echter zo druk dat we een half uur moesten wachten voor we konden inchecken. We hebben hier 2 kamers geboekt, een voor de kinderen en een voor ons. Wat een prachtig hotel, super kamers en wat is het hier GROOT, en groots.... We zitten op de 56ste verdieping, hebben een prachtig uitzicht over Vegas.

Nadat de bagage op de kamer is gebracht frissen we ons op naar buiten te gaan.

We lopen een aantal hotels en bij behorende winkelcentra door. Via de Palazzo en de Venetian komen we in de romeinse kitsch van Ceaser's Palace. Bij de Mirage wil graag naar de Secret Garden van Sigfrid en Roy, wat helaas al gesloten was. Wat een doolhof is het hier, wat een mensen, wat een gebouwen, wat een gekte hier. Het is ontzettend warm, maar door alle airco's en de lange tijden dat je binnen loopt, houden we het toch nog 3 uur vol. Maar dan hebben we het ook echt gehad voor vandaag. Rond 21.30 zijn we in het hotel terug, waar we nu een magisch uitzicht over de stad hebben.

Dag 2 - San Diego

aantal miles : 150
temp: 27 gr.
weer: bewolkt en zonnig

Ondanks de heerlijke bedden in de Best Western waren we allemaal om 4.59 uur wakker! We hebben allemaal nog wat gedommeld, maar echt slapen lukte helaas niet meer. Om 7 uur konden we 'pas' ontbijten. Het ontbijt was prima, met genoeg keus voor iedereen. Om 7.30 hadden we de auto weer ingepakt en de TomTom op De San Diego Zoo geprogrammeerd. Deze Zoo bezoeken was een grote wens van Thijs, met name voor de Giant Panda en de King Cobra. Tot vlak voor San Diego verliep de reis voorspoedig, maar er zijn hier bijna geen stop mogelijkheden direct langs de snelweg Als er dan eindelijk een parkeerplaats is, is het file rijen om een parkeerplaatsje te vinden voor de sanitaire stop. Iets om rekening mee te houden.  10 min voordat we op de plaats van bestemming waren, begonnen we hopeloos te dwalen. Overal auto's die op zoek waren naar een parking, mensen die over moesten steken en veel mannen die volgens Harm gay waren, wat hem op een uitbrander van Iris kwam te staan. Totdat Christa zei "Iris kijk eens in de auto naast ons" en Iris reageerde met "Oh My God" een auto vol travestieten.
Vanwege een soort Gay Parade o.i.d. was een voor de TomTom essentiele weg afgesloten, aan een omleiding richting de ZOO hadden ze niet gedacht. Wij zijn het niet, maar kwamen wel van de verkeerde kant ;-).

Ineens stonden we op wel op de parking van de Zoo, we "misten" het disney treintje naar de entrance. Uiteindelijk pas om 10.30 liepen we de Zoo binnen. Aan de hand van Thijs en zijn plattegrond werden wij de dierentuin rondgeleid, hij had immers een to-do lijstje met dieren. De dierentuin is opgedeeld in verschillende trails en canyons langs waarbij de  dieren verdeelt zijn in verschillende continenten en diersoorten.

Hoogtepunt was de activiteit van een van de reuzen panda's, er werd op de panda canyon zelfs omgeroepen om  na het maken van een foto snel plaats te maken voor de andere gasten zodat zoveel mogelijk mensen een mooi plaatje konden schieten. Ongegeneerd zat deze panda in een hangmat in het zonnetje op een bamboehoutje te bijten. Wij wilden ook wel een bite, schrokken van het prijsniveau en kozen voor een hotdog, kwam Christa terug met 4 "happy meals", in een tasje zaten: hotdog, cookies, chippies en apple schijfjes.

Wij vonden het een hele mooie dierentuin zowel om de flora als de fauna, alleen hadden ons van te voren niet gerealiseerd dat er zoveel hoogte verschil was, er moest veel geklommen en gedaald
worden.

 Een klein meisje zegt: "I can only see his butt". Wij dus ook!

 

De King Cobra was tot groot verdriet van Thijs niet in zijn hok. Er stond wel een kaartje dat hij helaas afwezig was, maar niet om welke reden.

Rond vieren verlaten we de dierentuin om naar het volgende hotel te gaan, Comfort Suites in San Diego.

Nadat kwartier gemaakt hebben in de hotelkamer en we even de voeten rust gegeven hebben, rijden we naar het strand bij San Diego. Er wordt hier heel veel gesurft, omdat er best hoge golven zijn. Bijna iedereen loopt hier ook met een surfplank. Je ziet allerlei manier waarop men zijn plank vervoerd. Echt heel grappig.

We lopen een behoorlijk stuk, lopen ook de pier helemaal af, waar flink gevist wordt door jong en oud, waarna we allemaal behoorlijk zere voeten hebben. We besluiten een hamburger bij de Five Guys te halen als avondeten, waarna we terug naar het hotel gaan. De kinderen willen graag tv kijken, internet contact hebben of spelletjes doen op de Ipad, Harm wat lezen en ik ga het blog maken.

Benieuwd hoe laat/vroeg wij morgenochtend wakker zijn.

Dag 1 - Onderweg naar Los Angeles

Om 1.30 uur gaat de wekker. Na het gebruikelijke ochtenritueel stoppen we de laatste spullen in de koffer en vertrekken we met de auto naar Düsseldorf. Twee uur later komen we aan, op P5 hebben een plekje voor de auto gereserveerd. Een vrije parkeerplaats is snel gevonden, waarna we naar de monorail lopen, die ons naar de vertrekhal brengt.

Bij Lufthansa, de maatschappij waar we het eerste deel mee vliegen, moet je inchecken bij een check-in zuil, waarna je boarding pas uit wordt geprint. Als eerste wordt gevraagd de paspoorten te scannen, waarna het apparaat een foutmelding gaf. Zelf een medewerker van Lufthansa kreeg het niet voor elkaar. We kregen het advies om dan maar het boekingsnummer in te voeren, hierop kregen we de melding dat de boekingscode onbekend was. Ook op naam waren de tickets niet terug te vinden..... Met onze spullen tien maar naar een info balie, maar deze kon ons niet verder. Waarop we terug zijn gegaan naar de incheckzuilen, er stond nu een andere medewerker, met enkele drukken op de knoppen en het intoetsen van de juiste code kwamen al onze gegevens op het scherm en waren de boardingpassen snel geprint. Daarna moet je met je koffer en boardingpas langs een balie waar je de bagage incheckt en afgeeft, waarop er weer nieuwe boardingpassen worden uitgeprint.

Bij het elektronische poortje voor de security check bleek dat we 2 boardingpassen op mijn naam hadden, maar geen een voor Iris!
Weer terug naar de infobalie, maar dat was niet de juiste plek... We moesten opnieuw in de rij, waar je de koffers afgeeft. Gelukkig ging het snel en konden we na ong. 15 min alsnog met ze allen langs de security en de douane. De vlucht naar London was een zakenvlucht, geen kids en slecht voor 2/3 vol. Het in en uitstappen ging uiterst efficiënt, een heel verschil met andere vluchten.

Na ongeveer 3 kwartier waren van terminal 1 naar terminal 3 verplaatst, hadden we nieuwe boarding passen van Virgin Atlantic en nogmaals langs de douane en security. Lekker vlot. Nu wachten op het vervolg van de reis, om 11.30 uur lokale tijd, vliegen door naar LA.
Iris vergaapt zich aan alle mooie winkels op Heathrow, en heeft gelijk iets op het oog bij Tiffany & Co. Wat ze wel voor haar verjaardag wil hebben...

Om 9.45 gaan we opnieuw boarden en eigenlijk zijn de 4 uur tussen de 2 vluchten toch redelijk snel omgegaan.
Met 20 minuten vertraging zijn we met een enorme Boeing 747 naar Los Angeles vertrokken. Bij Virgin Atlantic heeft iedereen een eigen entertainment systeem in de stoel. Wij hadden dit niet aan de kinderen verteld, zodat zij aangenaam verrast waren en zich de hele vlucht goed vermaakt hebben. Iris heeft nog wel wat geslapen maar Thijs helemaal niet. Een prima vlucht, wel behoorlijk last van turbulentie. Het eten en drinken kwam met grote regelmaat voorbij. Zelfs een sausijzen broodje en een ijsje ontbraken er niet aan.

Ondanks de enorme drukte, we werden zelfs in een aparte kamer samengedreven, passeren we de immigrations vrij vlot. 1 uur na het landen zijn we op weg, met alle koffers gelukkig :-), naar Alamo. Bij Alamo een enorme rij, als we aan de beurt zijn treffen we een medewerker die eindeloos probeert ons ervan te overtuigen dat wij een grotere auto nodig hebben. Wij hebben een Full Size SUV gehuurd, maar dat is echt ongeschikt volgens deze mijnheer... Gaat u naar de Grand Canyon? U gaat toch zo'n rondreis maken, dan MOET u echt een grotere auto hebben...ging hij door. Voor $ 45,00 per dag, is het geregeld. Harm gaf aan dat hij geen interesse had. Mijnheer probeerde nog met $ 30 en toen $ 20 per dag. Maar wij hielden vol. Uiteindelijk een beetje narrig, maakte hij de papieren in orde, extra verzekering wilden we nl. ook al niet...
Daarna op naar de auto's, nergens konden we onze categorie vinden, bij navraag bleken ze er niet meer te zijn. Een vriendelijke mijnheer ging voor ons kijken wat hij kon doen en kwam even later met Dodge Durango aan rijden. Nou helemaal prima, Harm is er blij mee, hij wilde ook graag zo'n auto, en de koffers.... Die passen er prima in, we hebben zelfs ruimte over voor extra dingen!

Inmiddels behoorlijk moe rijden we naar het hotel, we verblijven vannacht in een Best Western plus in Redondo Beach. Na het inchecken en uit laden van de bagage rijden we naar de 'Outback' om te eten. Zonder te wachten kunnen we plaats nemen, de Bloomin' onion wordt gelijk met de drankjes besteld. We lijken wel uitgehongerd, maar als hef eten komt, zitten we eigenlijk heel snel vol. Thijs is zo moe dat hij bijna niet meer kan eten.
Zijn volledige hoofdgerecht, spatiëring, gaat dan ook in een 'doggy bag' mee.

Daarna gaan de dames nog even naar de Wallmart, om een koelbox te kopen en water in te slaan. Thijs ligt te slapen in de auto, Harm blijft daarom bij hem.
Voor de koelbox slagen we niet, omdat er niets geschiktst is. We brengen de kids naar het hotel, waarna wij naar het strand rijden voor de zonsondergang.

Inmiddels is het 10 uur lokale tijd, we zijn bijna 31 uur op, dus de vermoeidheid begint toe te slaan. We zijn er, het is lekker weer, heel anders als in Florida, ook de huizen, omgeving zijn heel anders. Morgen gaan we naar de Zoo in San Diego.

Laatste update voor vertrek

Vorig jaar 10 september hebben we de tickets naar Los Angeles gekocht. 10 maanden voorpret en voorbereiding hebben we gehad, veel gelezen in boeken, op het 'Alles Amerika Forum' en de vele reisverslagen.  Eindelijk is het nu bijna zover dat we op vakantie gaan.

Deze enorm regenachtige zaterdag wordt door ons gebruikt om ons voor te bereiden op de vakantie.
We pakken de koffers zoveel mogelijk in, printen tickets, hotel vouchers, vernieuwde Esta's, autopapieren e.d. uit. Dit levert een behoorlijke map A4'tjes op. Misschien volgend jaar alles als pdf op de Ipad zetten, beter voor het milieu. De stad wordt nog bezocht om wat laatste dingen aan te schaffen.
De media wordt ge-update, Thijs is films aan het downloaden voor de Ipad en muziek voor de iPhone's. Hij zit de hele dag al op zijn kamer en is er hartstikke druk mee ;-)
Ondertussen wordt er druk gegamed.... Hoezo multitasken
Er is nog wat discussie wie bij wie in de koffer moet, ik wil graag met 3 koffers heen om wat shop ruimte te hebben, maar ja onze bijna 16 jarige dochter wil geen spullen van haar irritante "kleine" broertje in haar koffer.

Aanstaande vrijdagochtend om 2.00 uur vertrekken we met de auto naar Dusseldorf, vanwaar we naar Londen Heathrow vliegen met British Airways. Op Heathrow zullen we een paar uur moeten wachten, om volgens de planning om 11.30 uur met Virgin Atlantic door naar Los Angeles door te vliegen. Op andere blogs hebben we gelezen dat de koffers worden doorgelabeld, dat is lekker. Dus geen gedoe betreffende het opnieuw in- en uit checken van bagage.

We hebben nog wel een mega drukke week voor de boeg. Harm en ik moeten beiden nog alle dagen werken en dingen regelen,  daarom hebben we dit weekend de spullen voor de vakantie zoveel mogelijk gepakt. Daarbij staan er nog een aantal extra activiteiten voor deze week in de agenda.
Iris heeft al vakantie en gaat een relaxte week tegemoet, probeert het dag en nachtritme al om te draaien en neemt uitslapend een voorschot op de eventuele jetlag.

Thijs neemt deze week afscheid van de basisschool, na de vakantie is hij brugpieper. Afgelopen vrijdag heeft hij zelf een tuinfeest gegeven voor de hele klas, super leuk. We hadden 28 kids over de vloer, een hoop muziek, gelach en gegil, maar tjonge wat eten die pre- pubers veel! Een uur na aanvang van het feest ben ik snel nog extra boodschappen gaan halen ;-) en ik had tevoren echt niet weinig ingekocht.

Maandag, heeft Thijs 's avonds zijn afscheidsmusical op school, tot woensdag moet hij naar school, dan is er woensdagavond nog een BBQ voor de klas en de ouders.
Donderdag staat Thijs op de lijst voor nieuwe buisjes (slechts de 7e keer) in zijn oren, vanwege middenoorontstekking, wat  aanhoudende klachten van oorpijn en doofheid geeft. Nu maar hopen dat hij luistert in de vakantie ;-)
En dan die nacht, nadat Thijs door de KNO-arts behandeld is, vertrekken we al.

Harm is ook bijna vakantie klaar. Afgelopen vrijdag heeft hij onverwachts een van zijn verstandskiezen chirurgisch laten verwijderen. De genezing lijkt redelijk voorspoedig te verlopen,  maar door de beperkte mondopening kunnen de hamburgers nog niet naar binnen, het past nog net niet, ha, ha. Gelukkig heeft hij nog een paar dagen.

De volgende update zal vanuit Los Angeles komen, of misschien onderweg als we ergens WiFi hebben. Ik ga proberen, zoals we gewend zijn, elke dag een verslag te publiceren, maar weet niet of dit zal lukken

We zullen af moeten wachten of er overal internet beschikbaar is en met welke snelheid.

Op de website van Goulding's Campground in Monument Valley, staat bijvoorbeeld de waarschuwing dat ze een hele trage nauwelijks werkende verbinding hebben :-( , gaat daar zeker nog met rooksignalen....

We zullen zien.