dag 1 - ArkeFly

Vanmorgen startte zoals eigenlijk elke ochtend begint; de wekker ging op de vaste tijd, wakker worden , douchen, ontbijten, kids 8.10 uur met tegenzin naar school. In tegenstelling tot de normale routine gaan wij niet aan het werk, maar rijden we rond 9 uur naar Schiphol. Heerlijk om deze keer niet midden in de nacht te moeten vertrekken. We rijden zonder file naar P3, waar Harm mij met de bagage dropt, en voordat de klaarstaande bus vertrekt, zich al bij mij voegt. Dat ging heel vlot. Aangekomen bij vertrekhal 3, bleek er voor de incheckbalie een enorm lange rij te staan, die totaal niet opschoof. Al vrij snel werd medegedeeld dat er een computerstoring was, waardoor er niet ingecheckt kon worden. Altijd weer grappig te zien hoe sommige mensen zich van "de domme" houden om op die manier ineens vooraan in de rij te kunnen staan. Uiteindelijk een kwartier voor we moesten boarden waren ook wij ingecheckt. Van de kortere inchecktijd vanwege duurdere stoelen hebben wij niets gemerkt..Tot onze verbazing was de aangegeven tijd om te borden 1,5 uur voor het vertrek. De douane ging extreem snel, slechts 1 persoon was voor ons. Waarna we ineens in de centrale hal waren, de security check blijkt tegenwoordig bij de gate te zijn. Daar eenmaal door is het alleen maar wachten in een aquarium, met veel te weinig zitplaatsen, totdat je het vliegtuig in mag.Wij besloten toch eerst een kop koffie te halen en nog wat lectuur te kopen en dan later te boarden. Dat was een goed plan, de ruimte die beschikbaar is voor de passagiers van Arkefly had slechts voor de helft van de mensen een zitplaats, waardoor het veel mensen moesten staan en het overvol was. Om 12.40 begonnen het boarden, wat heel efficient verliep. Per 5 rijen werd het vliegtuig van achteren af gevuld. En na een kwartier vertraging, door grote drukte op de Kaagbaan, waren we in de lucht. Twee uur na vertrek werden we al "getrakteerd" op de bekende "pasta of chicken". Harm ging voor de ene optie en ik voor de andere. De cola die we er bij gekocht hadden, was het enige wat onze smaak was.... We vermaken ons met wat slapen en het kijken van een aantal afleveringen van "The Big Bang Theory", die onze zoon voor ons heeft gedownload en op de IPad heeft gezet. Bedankt Thijs, we hebben er alweer een aantal gekeken, en het blijft ontzettend leuk.

De vlucht verliep probleemloos, na een keurige landing kwamen we om 17.00 uur op Sandord Orlando aan. De passagiers die doorvlogen naar Miami werden verzocht als eerste het vliegtuig te verlaten, waarna de rest van de plichtplegingen in een razend tempo verliepen. In 3 kwartier tijd sinds de landing zijn we door de immigraties, langs de security, koffers opgehaald en opnieuw ingecheckt. Waarna het wachten was om opnieuw te boards voor het laatste deel van de route. Om 19.04 stegen we weer op en om 19.45 stonden we op in Miami weer aan de grond. Het wachten op de koffers in Miami duurde iets langer, maar niet extreem waarna we op weg gingen naar de Miami Mover die ons razendsnel bij de centrale hal van alle autoverhuurders bracht. Dit gaat toch een stuk sneller en makkelijker als het vervoor met de busjes van de voorgaande jaren. Bij Alamo werden we vlot geholpen, helaas was het dit keer geen feest voor Harm, er was slechts keus uit 2 auto's..... Het is de rode Ford geworden en inmiddels weten we dat hij prima rijdt.

Het laatste doel van deze dag lag in Fort Lauderdale, inmiddels was het helemaal donker en wij waren behoorlijk moe. Na enig gedoe met de TomTom konden we koers zetten richting het hotel. De aftsand vanaf het vliegveld was wat verder als gedacht, maar na 3 kwartier rijden kwamen we aan bij prachtige "Lago Mar Resort".  Het hotel ziet er prachtig uit, we krijgen een enorm grote kamer toebedeeld met balkon wat uitkijkt over de zee. Inmiddels zijn we 24 uur op, morgen volgen er foto's van hotel e.d.

 P.S. Robert-Jan, de droam werkt, wat een superapparaat, nogmaals veel dank :-)

Om een of andere onduidelijke reden is dit hele bericht volledig verdwenen vandaag (12-05-2012) gedurende de dag, daarom even snel een nieuwe korte versie getypt, de eerdere reacties zijn met het bericht mee verdwenen.....

Weer net niet.....

Vanmiddag om 12 uur, anderhalve dag voor vertrek worden we gebeld door het boekingskantoor via welke wij "The Raleigh" geboekt hebben. Dit is meestal geen goed nieuws en inderdaad.....
Het hotel is overboekt en wij zijn de uitverkorenen om iets anders te accepteren. Balen, balen!
Vorig jaar is ons hetzelfde met dit hotel overkomen, 3 weken voor vertrek kregen wij toen bericht dat in de periode dat wij er waren het zwembad niet beschikbaar was. Er zouden filmopnames gemaakt worden, dus 'The Ordinary People' waren niet welkom in the pool. Vorig jaar hebben we geannulleerd en op ons gemak een leuk alternatief kunnen zoeken en gevonden. Omdat wij destijds dit hotel speciaal om het beroemde zwembad geboekt hadden, wilden we dit jaar een nieuwe poging wagen. Na lang wachten op de 'ultieme' aanbieding, hebben opnieuw 1 jaar later 'The Raleigh' geboekt. Tot het onfortuinlijke telefoontje vanmiddag.
Wij zijn beide op dit moment geveld door een of andere voorjaarsgriep dus dit kon er ook nog wel even bij. We werken natuurlijk gewoon door, maar bij beide stond het hoofd absoluut niet naar opnieuw zoeken naar een alternatief hotel. We hebben ook nauwelijks tijd. Het aanbod wat we kregen is om te verkassen naar het "The Breakwater" op de Ocean Drive", ook niet verkeerd, met mooie kamers, maar het zwembad en de buiten entourage is onvergelijkbaar. Dus toch best jammer, maar het is niet anders.
Het voelt een beetje alsof we net niet gewonnen hebben bij Priceline of Hotwire ;-)

Dit weekend hadden we een afspraak gemaakt met Marty, wij hebben hem vorig jaar leren kennen, toen we met hem een tour langs alle Art Deco op de Ocean Drive deden. Hij zou ons volgende week oppikken in de lobby van "The Raleigh" voor een tour langs de oudere Art Deco, zoals onder ander "The Raleigh", "The National" (waar we vorig jaar zaten). Maar even met hem bellen vanwege de gewijzigde plannen. Misschien moeten we maar een andere route gaan doen.

Met nog anderhalve dag te gaan, moeten we nog wat virussen overwinnen, werk verzetten, electronica updaten en opladen, huis aan kant en dan zijn we er bijna klaar voor.....

Oohh ja natuurlijk de koffers pakken, liefst niet te vol voor de shopping lol.

Nog 9 dagen

Begin maart hebben we, zoals eerder beschreven, 2 tickets naar Miami geboekt om er zonder kids een weekje tussen uit te gaan. Oma komt bij ons in huis om voor de kids en de cavia te zorgen, zodat op het thuisfront alles gewoon doorgaat.  In de tussenliggende periode hebben we eigenlijk niets geboekt, daarom was het afgelopen weekend, met nog 12 dagen op de teller, hoog tijd om ook de overnachtingen voor ons weekje Florida te regelen.

Na het nodige wikken en wegen hebben we een reisschema gemaakt. We vonden het best lastig  om te beslissen waar we nu precies heen wilden. Er zijn zoveel mooie plekjes en er is zoveel te doen. Vorig jaar zijn we ook samen een week geweest, we hebben toen een paar dagen in Naples en een paar dagen in Miami Beach doorgebracht. Die week hebben we ontzettend veel ondernomen,  deze keer is het de bedoeling om wat rustiger aan te doen. We wilden in ieder geval een paar dagen naar Miami Beach, maar niet de hele week.  Omdat we nog nooit in Ft. Lauderdale zijn geweest en op de Keys in 2010 heel slecht weer hadden, is de keuze uiteindelijk op deze locaties gevallen. Ft Lauderdale is vanwege de ligging, vlakbij het vliegveld, de eerste plaats waar we naar toe gaan.

We vliegen vrijdag 11 mei vanaf Amsterdam, met Arke Fly, via Orlando naar Miami.  's Avonds rond 21.00 uur locale tijd zullen we daar landen. Nadat we bij Alamo de auto opgehaald hebben rijden we naar Ft. Lauderdale, ik verwacht niet dat we hier voor 23.00 uur zijn. Na 2 nachten Ft. Lauderdale rijden we naar de Keys. De volgende 2 nachten brengen we door op Islamorada, waarna we voor de laatste 4 nachten naar Miami Beach gaan. In Miami leveren we de auto weer in, wij gebruiken in Miami de auto niet of nauwelijks. Het is ons de vorige keren goed bevallen zonder auto in Miami Beach, door de hotel keuze is het meeste op loopafstand, zo niet dan nemen we een taxi. Om de huur voor de auto door te betalen, terwijl hij toch alleen maar op de valet parking staat, vinden we zonde. 

Ft. Lauderdale

Ocean Drive in Miami Beach

Op Islamorada gaan wij natuurlijk naar het Morada Bay Cafe

Morgen nog even de Esta opnieuw invullen en een parkeerplaats op Schiphol regelen. Volgende week nog een werken en voor we het weten moeten we echt de koffers pakken om vrijdag 11 mei naar Florida te vliegen.

Meer creditcard-perikelen

Ons laatste bericht hebben we 7 weken geleden geschreven, om precies te zijn op 7 februari, nadat wij met een mooie deal voor "The Wynn" in Las Vegas geboekt hadden. Zoals beschreven hadden we geduldig afgewacht tot de ultieme aanbieding voorbij kwam om dan toe te happen. De weken daarna waren wij blij met onze deal, omdat het toch een goede prijs voor dit hotel had opgeleverd, .........totdat het creditcard afschrift op de mat lag..... Er werd een veel hoger bedrag geïncasseerd dan wij geboekt en bevestigd hadden gekregen, hoe is dat mogelijk????
De bevestiging opgezocht en snel zagen we wat het probleem was. Wij hadden een boeking gedaan waar een bedrag in $ opstond, maar dit bedrag was in € van onze bankrekening afgeschreven!!!
Het maakt onze boeking wel 25% duurder. Dat is vervelend natuurlijk, maar wij dachten even te bellen dan zou het vast geregeld worden, we hebben immers zwart op wit welk bedrag er WEL geïncasseerd had moeten worden.

Dat even regelen viel behoorlijk tegen: 4 telefoontjes (natuurlijk geen gratis nr.) en 8 emailtjes zijn er verstuurd, voordat iemand bereid was zich in "ons geval" te verdiepen. Er werd bij hoog en bij laag volgehouden dat het te hoge bedrag toch echt als het juiste in de boekings gegevens staat, ons reserveringsnummer ziet er bij hun heel anders uit als op onze bevestiging. Om een en ander te verifiëren hadden zij uiteraard onze mail met de confirmation nodig. Slechts 8 mailtjes moesten we versturen voordat onze bevestiging aankwam en geopend kon worden, gelukkig zagen ze toen ook een ander bedrag staan, (wij kunnen dus toch lezen) Tja, mevrouw, heel vreemd, misschien is er een fout gemaakt met de valuta, we zullen dit "even" moeten nazoeken. Uiteindelijk heb ik afgedwongen aan de telefoon te blijven, tot het emailtje aangekomen en geopend was
Maar, uiteindelijk deze week, we zijn inmiddels 5 weken verder, na wederom telefonisch contact, hebben we de toezegging gekregen dat er ten onrechte te veel geld van onze rekening is geïncasseerd. Het verschil wordt teruggeboekt, we hebben het nog niet ontvangen, maar we vertrouwen op een goede afloop.

Een tweede probleem wat zich afgelopen periode voordeed, is dat de bank besloten heeft zijn creditcard activiteiten over te dragen aan ICS. Hierdoor krijgen alle gebruikers een nieuwe creditcard. Wij hebben alle reserveringen, betalingen en aanbetalingen gedaan met onze oude creditcards, welke echter nu niet meer bruikbaar zijn. Bij navraag bij ICS kregen wij het advies dan achter alle reserveringen aan te bellen om de nieuwe CC-gegevens door te geven. Wij vonden het niet zo'n geweldig plan 20 x naar Amerika te bellen,  als reactie daarop kregen we van ICS het advies dan iedereen het nieuwe nummer door te mailen ?!?!?!?

Als iemand ervaring met een wijziging van credicard heeft en suggesties hoe we dit het beste aan kunnen pakken horen we het heel graag.

Toch naar Florida!

Vorig jaar zijn Harm en ik, samen in  eind mei een weekje naar Florida geweest. Het is ons toen heel goed bevallen, hoe dierbaar de kids ook zijn, er samen even tussen uit te gaan. We hadden vorig jaar gebruik gemaakt van de advents-aktie van AirBerlin, 2 tickets voor de prijs van 1. Eind december vorig jaar hoopten we opnieuw op deze leuke aanbieding, maar helaas ook bij AirBerlin werd bezuinigd dus geen voordelige tickets voor ons. De plannen werden op een laag pitje gezet en na verloop van tijd raakte het in het vergeetboek. Door de zonnige reisverslagen van enkele leden van het Florida Forum op dit moment, zoals Teleton, Ta2 Gerrit, Agnes en Ruud begon het toch weer bij ons te kriebelen. Harm kijkt heel regelmatig op de verschillende sites om de ticketprijzen in de gaten te houden. De week waar  Hemelvaartsdag invalt was plotseling behoorlijk in prijs verlaagd, tenminste als je op Miami vloog. Naar Orlando is het ruim 250,00 p.p. duurder...
Omdat de kinderen deze week maar 3 dagen school hebben en het ons ook weinig vakantie dagen kost was dit een heel goede week en een enorm aantrekkelijke optie. Eerst maar eens aan  Oma gevraagd om op te passen,  dat is geen probleem. Nadat ik vandaag aan mijn werkgever vrij gevraagd en gekregen heb, konden wij vanmiddag boeken.

Bij inloggen bij Arke Fly, bleken de tickets inmiddels weer goedkoper geworden te zijn, dat is altijd mooi meegenomen. Voor het prijsverschil dan maar wel stoelen met extra beenruimte gereserveerd. 

Dus zomaar op een regenachtige woensdag in Maart hebben we besloten toch nog maar even een weekje naar Florida te gaan. Een heerlijk vooruitzicht, we hebben er enorm veel zin in. 

Waar we heen gaan weten we nog niet precies, misschien een paar dagen Miami Beach en een paar dagen Ft Lauderdale, daar zijn we nog nooit geweest. Of nog eens naar de Keys, toen we daar de vorige keer waren was het erg slecht weer.  

We zien wel, we hebben nog precies 2 maanden de tijd om daar over na te denken en plannen te maken.

Even een stapje terug........................................... (Big Brother is watching you!)

Vorig weekend hebben we hotels geboekt voor een aantal dagen die nog open stonden in ons reisschema.  Omdat we meestal maar 1 nacht op een bepaalde plek verblijven, hebben we inmiddels een hele map vol boekingsbevestigingen voor deze reis. In het vorige bericht schreven we dat alle overnachtingen geboekt waren behalve een hotel in Las Vegas.

We willen graag in "luxe" overnachten aan de Strip, maar natuurlijk wel voor een leuke prijs! Wij houden daarvoor verschillende sites zoals Lasvegasdirect.com, Expedia, Hotels.com, e.d. in de gaten. Even de sites langs tijdens het ontbijt was bijna een standaard ritueel geworden.
Al het zoeken en wachten werd deze week beloond met een in onze ogen aantrekkelijke aanbieding, die wij natuurlijk niet aan onze neus voorbij konden laten gaan. Na het invullen van de gebruikelijke velden, werden de creditcard gegevens gevraagd........, maar daar ging de boeking fout, we kregen een foutmelding na het invoeren van de creditcard gegevens.  Misschien een type foutje, nog maar eens proberen. Met als gevolg weer een fout melding, die niet nader omschreven werd!
Niet voor een gat te vangen, hebben  het vervolgens met een andere creditcard kaart geprobeerd, geen foutmelding,  een bevestiging dat het hotel geboekt is op het scherm en even later de bevestiging per email.

Halverwege dezelfde ochtend hing opeens America Express aan de lijn, of het klopte dat er vandaag "pogingen" waren gedaan om hotels te boeken en of wij hier wel of niet bevestigingen van had gekregen?
Tevens werd navraag gedaan over de boekingen van het afgelopen weekend, op "dubieuze sites", volgens America Express, waren er allerlei boekingen ten laste van deze kaart gedaan, een hotel te Springdale en nu een "pogingen" voor een groter bedrag te Las Vegas.
De boeking die wij voor Las Vegas wilden doen, bleek dus door American Express tegengehouden te zijn, omdat ze het plotseling veranderde uitgaven patroon met de creditkaart niet vertrouwden, hadden ze  deze geblokkeerd.
Eerst met kleine boekingen kijken of een creditkaart geaccepteerd wordt en vervolgens er grotere uitgaven mee doen, doet denken aan creditcardfraude via internet! De fraude afdeling van de creditkaart maatschappij wilde verifiëren of wij inderdaad onze creditkaart op deze wijze gebruikt hadden. Na uitleg dat wij daadwerkelijk onze vakantieplannen voor de USA aan het invullen waren, zou de creditkaart aan het eind van de dag weer "vrij gegeven" worden.

Wij hebben op het Florida Forum wel gelezen dat bij mensen de kaart plotseling na een aantal uitgaven in de USA  geblokkeerd werd, maar hadden dit zelf nooit meegemaakt.
We worden dus allemaal goed in de gaten gehouden, wat in dit geval toch wel een positief gevoel geeft.

Alles overnachtingen zijn geboekt, nu de auto nog, wordt vervolgd.......

Een stapje verder...

Sinds we onze tickets geboekt hebben zijn er 5 maanden verstreken. In deze periode hebben we veel gelezen, reisverslagen, het Alles Amerika Forum en allerlei reisgidsen. De nodige kaarten en boekjes hebben we aangeschaft om ons zo goed mogelijk voor te bereiden. We zijn best lang aan het puzzelen geweest om een route uit te zetten. Hadden we de route voor ons gevoel "op orde" lukte het niet een hotel binnen ons budget te vinden, waardoor we soms iets in de route moesten aanpassen. Maar sinds dit weekend liggen alle overnachtingen vast en daarmee automatisch de te rijden route. Alleen in Las Vegas hebben we nog geen hotel geregeld. We wachten hiervoor op een leuke aanbieding, een luxe hotel voor een lage prijs, nu maar hopen dat die voorbij komt..... Maar we hebben nog tijd genoeg.

Onze definitieve route is te zien onder het tabblad "reisschema".  Na rijp beraad en vele tips van het Alles Amerika forum hebben we de afstand Bryce en Yosemite in 2 delen gesplitst omdat de afstand wel erg lang was om in 1 dag te rijden. De afstand op dag 11 is nog steeds behoorlijk, maar het geeft zo wel wat lucht.

De komende tijd houden we de verschillende hotelsite's in de gaten en gaan we ons verder in de reis verdiepen en de dagen in vullen, wat wanneer te doen.